羧甲基纤维素钠属阴离子型表面活性剂。CMC产品系白色或微黄色粉末（颗粒），无毒、无味、不溶于酸和甲醇，易溶于水并具有一定的粘度。CMC是以精制棉为原料，主要应用于石油、洗涤剂、食品、乳品、医药、建筑、涂料、陶瓷、纺织、印染、造纸、蚊香、炼钢、烟草、制鞋、铅笔、浮游选矿、翻砂、电焊条、水产冷藏、水果、蔬菜保鲜等工农业生产中。作增稠剂、稳定剂、粘结剂、成膜剂、乳化剂、分散剂、抗污垢再沉淀剂、保水剂、悬浮剂、上浆剂、保鲜剂，用途十分广泛，故有“工业味精”之称。
